Jak se fotbalista obrní proti tomu, aby nepodcenil protivníka, který by měl být snadno k poražení? Zapeklitá otázka. I plzeňský kapitán Pavel Horváth nejdřív mlčí a teprve po chvilce odpoví: "Musíte být opatrní. A dát si bacha. Prostě si musíte uvědomit, že proti soupeři, kterého vůbec neznáte, nesmíte podcenit ani nejmenší detail."
Za Horváthem se zrovna zavřely dveře, na kterých svítí velký bílý nápis: Tallinna Lennujaam - Letiště Tallinn. Právě tady, na pobřeží Baltského moře, kde není takové vedro jako v Česku, bude Horváthova parta dokazovat, že je favoritem.
Od 18.00 českého času rozehraje partii 3. předkola Ligy mistrů. Pokud Plzeň přes estonského mistra Nomme Kalju postoupí, zajistí si sladkou prémii 54 milionů korun a získá jistotu, že prožije další pohárový podzim. Pak by jen záleželo na tom, jestli to bude ve vysněné Lize mistrů, kam vede cesta ještě přes jednu překážku, nebo v Evropské lize.
"Vize je to lákavá, ale my se nesmíme nechat zaslepit. Musíme žít v realitě, ne ve snech," nabádá vůdce Horváth. Jaká je tedy realita?
Plzeň, které bude scházet potrestaný stoper Procházka, zatím vstup do sezony zvládá. Sice se chystá už na šesté utkání během osmnácti dní, ale únava mužstvo nijak zvlášť nezatěžuje, protože trenér Vrba točí hráče v sestavě. I náhradníci mají slušnou praxi, což Plzni pomáhá k pohodě i sebevědomí. V pěti zápasech čtyřikrát vyhrála a nastřílela sedmnáct gólů.
"Všechno klape a fotbal nás baví," říká klíčový záložník Vladimír Darida. Ačkoli nejlepší střelec Bakoš stále léčí pochroumaný kotník, mužstvo rozdává příděly na potkání. Hráči i trenér Vrba sice hovoří o příštím soupeři s respektem, člověk se však neubrání myšlence: A kolik asi naloží týmu Nomme Kalju?
Estonský mistr je v Evropě zcela neznámý pojem, vždyť ještě před devíti lety hrál čtvrtou ligu. Pak se v klubu rozjel boom, který trvá dodnes. "Ale stejně je Plzeň jasný favorit. Kdybych to měl vyjádřit procenty, tak Nomme Kalju dávám na úspěch tak deset až patnáct," tvrdí estonský obránce Kaarel Kiidron, který hraje za Žižkov.
U estonského mistra najdete kopu cizinců včetně Japonců, Italů či jednoho Brazilce. Místní fanoušci se proslavili hlavně tím, že se hrdě hlásí k Růžovému panterovi. Kreslené zvíře, které se ve filmu vysmívá popletenému inspektorovi Clouseauovi, mají na vlajkách.
Nyní se však Růžový panter nebude vlnit na domovském stadionu Kadrioru, protože aréna neodpovídá úrovni evropských pohárů. Předkolo Ligy mistrů se stěhuje do arény Lilleküla, což je národní stadion Estonska. Podle prognóz by měl sledovat plzeňské vítězství, což podporují i statistiky. Plzeň zatím v kvalifikaci o Ligu mistrů odehrála osm zápasů a všechny vyhrála. Neměla by se zaseknout ani u Růžového pantera.
2. ligové kolo: Plzeň vyhrála v Příbrami:
1. ligové kolo: Viktoria Plzeň rozstřílela na úvod sezóny Bohemians 1905:
