Málokterý vládce turecké historie vzbuzoval tolik nadějí jako Abdülhamid II. 34. sultánem osmanské říše se stal v roce 1876 a v nejmocnější zemi Středomoří vládl dlouhých 33 let. Zpočátku se zdálo, že naváže na reformy svého otce Abdülmecida I. i strýce Abdulazize, osmanských reformistů, kteří výrazně přiblížili svou říši Evropě.